Nouvelle règle Dernier effort pour sauver les gréements

31/07/2018 par Kirk Ross

Première des deux parties

Si vous regardez la marée descendre près de l'extrémité sud de Kure Beach, là où la ville se termine et où commence le revêtement rocheux artificiel du site historique d'État de Fort Fisher, vous verrez émerger un assemblage irrégulier de roches de coquina bien usées.

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À marée basse, l'affleurement rocheux sédimentaire s'étend le long du littoral en grappes inégales à divers degrés d'exposition, certaines parties brûlées par le soleil et sèches, d'autres parties vertes d'algues. Presque tous les jours, les amateurs de plage sont attirés par eux, à la recherche de ce qui se cache dans les bols et les crevasses bien usés.

Bien qu'il ne soit pas rare de voir de gros rochers ici et là le long de la côte de la Caroline du Nord, cette structure rocheuse est naturelle et, à cause de cela, incroyablement rare.

L'affleurement rocheux coquina intertidal de Kure Beach est la seule exposition rocheuse marine naturelle sur le système de plages de Caroline du Nord et l'un des rares endroits de ce type le long de la côte sud-est. Composé de fragments de coquillages, de sédiments et de fossiles cimentés avec de la calcite, il s'est formé à la fin du Pléistocène, ou période glaciaire, selon l'accord de 1982 le désignant comme zone du patrimoine naturel.

"Les nids-de-poule, les fissures et les abrasions du bol de la coquine exposés à marée basse offrent un habitat de choix pour diverses espèces d'algues marines, d'animaux sessiles et d'autres formes de vie marine", indique le document. La valeur de l'affleurement, dit-il, est à la fois en tant que ressource éducative et en tant qu'habitat important pour les poissons et les invertébrés. Mais il y a des décennies, cela servait un autre objectif.

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Les commissaires du comté dans les années 1920 ont donné à un entrepreneur la permission d'enlever "une longueur considérable de la plage" une bande de roche de coquina de 50 à 100 pieds de large, soit environ 6 000 mètres cubes, à utiliser dans la construction d'une section locale des États-Unis. 421, selon une histoire du district de Wilmington du Corps des ingénieurs de l'armée.

"L'excavation de la coquine a coïncidé avec l'inversion du cycle d'érosion qui s'est produite vers 1926", selon le document. "Le conseil n'a offert aucune conclusion définitive concernant le rôle que l'enlèvement de coquina a joué dans l'érosion du fort, disant seulement qu'il est concevable que cela, en réduisant la quantité de matériau résistant à un point critique, ait accéléré l'érosion. '"

Cette année, en plus de son exposition deux fois par jour à la marée sur la côte, l'affleurement marin intertidal qui reste à Fort Fisher a également émergé beaucoup plus à l'ouest à Raleigh lors de la clôture de la courte session de l'Assemblée générale de cette année. Il a été inclus en tant que description dans une disposition visant à assouplir les règles des sacs de sable qui a été écrit si étroitement qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul endroit.

La disposition faisait partie d'un projet de loi réglementaire en plusieurs sections adopté fin juin au milieu d'une vague de lois au cours de la dernière semaine de la session. Il modifie les statuts de l'État sur les structures temporaires de contrôle de l'érosion, donnant à la Commission des ressources côtières de l'État une nouvelle autorité pour "réparer ou remplacer" un mur de sacs de sable sous certaines conditions, en particulier qu'il devait avoir été autorisé avant le 1er juillet 1995, et il avait être adjacent à un affleurement marin intertidal désigné comme zone du patrimoine naturel de l'État. Comme indiqué ci-dessus, il n'existe qu'un seul emplacement de ce type.

Pour les propriétaires et les investisseurs de The Riggings, un complexe de condominiums de quatre bâtiments et de 48 unités longeant le rivage juste en face des rochers de coquina, la disposition signifie une solution potentielle à l'une des batailles les plus longues sur les murs de sacs de sable et avec elle , le salut d'un ensemble de structures menacées de destruction presque depuis leur construction en 1985.

Candice Young, présidente de The Riggings Homeowners Inc., a déclaré dans une réponse par e-mail à Coastal Review Online qu'il y avait enfin de l'espoir qu'une solution puisse enfin être trouvée.

"Tout ce que Riggings a toujours voulu, c'est pouvoir protéger légalement nos maisons, nos fondations et nos biens", a-t-elle déclaré. "Nous espérons qu'après de nombreuses années d'échanges litigieux, nous pourrons enfin expirer."

L'histoire des problèmes d'érosion de The Riggings a commencé peu de temps après la construction du développement en 1985. Les tempêtes côtières ont rapidement menacé de saper le nouveau développement et un mur de sacs de sable a été érigé dans le cadre d'un accord avec la ville.

Lorsque la juridiction des structures temporaires de contrôle de l'érosion est passée dans les années 1990 des gouvernements locaux à la Division de la gestion côtière de l'État et à la Commission des ressources côtières, le mur de The Riggings a été agrandi. Il est devenu encore plus critique après qu'une série de saisons d'ouragans actifs à la fin des années 1990 ait encore érodé la plage.

En vertu de la loi de l'État, les structures renforcées ne sont généralement pas autorisées sur la côte de la Caroline du Nord. Les murs en sacs de sable, qui causent des problèmes d'érosion lorsqu'ils sont laissés en place de façon permanente, sont censés être temporaires et doivent être enlevés après deux ou cinq ans, selon la taille de la structure.

Comme de nombreux points chauds le long de la côte, les sacs de sable de The Riggings ont été autorisés à rester en place grâce à une série de dérogations accordées par la commission. Les extensions ont fait gagner du temps à The Riggings, mais pas de solution permanente.

En 1995, la situation s'est aggravée après l'agrandissement du revêtement existant protégeant Fort Fisher, construit avant l'interdiction des structures renforcées. L'État a accordé une exception pour protéger le fort en raison de son importance historique. La paroi rocheuse élargie a ajouté à la perturbation de l'écoulement du sable vers la plage devant The Riggings.

De plus, au milieu des années 1990, les tentatives d'ajouter la zone The Riggings aux plans fédéraux de réalimentation des plages approuvés pour Carolina Beach et Kure Beach ont reçu un coup dur lorsque l'Army Corps of Engineers a rejeté l'idée en invoquant une politique qui ne leur permettrait pas d'approuver un plan qui couvrait la zone du patrimoine naturel. La reconstitution de la plage commence à diminuer à environ 1 500 pieds au nord des rochers de coquina et se termine à environ 600 pieds au nord et The Riggings.

Avec peu d'options restantes au début des années 2000, Kure Beach, sous la direction du maire de l'époque, feu Betty Medlin, a travaillé avec le représentant de l'époque. Mike McIntyre, DN.C., pour obtenir une subvention pré-catastrophe de l'Agence fédérale de gestion des urgences pour couvrir la majeure partie du coût de la relocalisation de The Riggings. Selon le plan, la ville achèterait la zone en bord de mer, les bâtiments existants seraient démolis et un nouveau complexe serait construit sur un parking appartenant déjà à The Riggings de l'autre côté de l'US 421.

En 2004, la ville a reçu une subvention FEMA de 2,7 millions de dollars pour acheter la propriété en bord de mer. Le reste du coût du projet de 3,6 millions de dollars, soit environ 904 000 $, devait être couvert par les propriétaires fonciers. Mais le projet, qui nécessitait le consentement unanime des propriétaires, a été rejeté par l'association des propriétaires The Riggings en partie à cause du coût, environ 125 000 $ par unité, ainsi que des difficultés potentielles pour certains propriétaires d'obtenir l'approbation des créanciers hypothécaires. Des inquiétudes ont également été soulevées concernant l'accès et l'utilisation de la propriété en bord de mer une fois qu'elle a été prise en charge par la ville.

Le 1er mai 2007, The Riggings HOA a informé les responsables de Kure Beach du vote de l'association et que ses membres avaient choisi de refuser la subvention fédérale.

Peu de temps après avoir reçu un avis officiel de la ville indiquant que la subvention de la FEMA avait été résiliée, la Division de la gestion côtière de l'État a informé l'association qu'aux termes de la dérogation approuvée pour donner à The Riggings le temps de travailler sur le projet de relocalisation, le refus de la subvention signifiait que le mur de sacs de sable devrait tomber. Les propriétaires ont perdu un appel ultérieur auprès de la Commission des ressources côtières et ont porté l'affaire devant les tribunaux.

En août 2007, la division a envoyé un avis de violation à The Riggings par-dessus le mur de sacs de sable. Un deuxième avis a été envoyé un mois plus tard.

Les Riggings ont déposé un recours auprès de la Commission des ressources côtières demandant du temps pour travailler sur un plan alternatif de réalimentation des plages. Au début de 2008, la commission a examiné l'appel des Riggings et a rejeté une nouvelle dérogation et le HOA a déposé un recours en révision judiciaire devant la Cour supérieure de New Hanover.

En 2012, le tribunal de première instance a jugé que la commission avait commis une erreur dans sa décision. L'État a fait appel de la décision et The Riggings HOA a déposé un appel incident.

En août 2013, un panel de trois membres de la Cour d'appel de l'État a donné raison au tribunal de première instance dans une décision 2-1, concluant que "l'intérêt substantiel de propriété privée de The Riggings l'emporte sur les intérêts publics concurrents" pris en compte par la commission.

"Avec un revêtement rocheux au sud et des formations de coquina appauvries au nord, The Riggings est vraiment pris entre le marteau et l'enclume", a écrit la majorité. "Dans ce scénario, nous devons équilibrer l'intérêt de propriété privée de The Riggings avec des intérêts publics concurrents pour déterminer si un écart est compatible avec" l'esprit, le but et l'intention "du cadre de CAMA. Sans écart, les condos de The Riggings seront probablement détruit par l'érosion. Nous pensons que cet intérêt de propriété privée l'emporte sur les intérêts publics concurrents.

La décision a renvoyé la demande de dérogation à la commission, qui a ensuite accordé une dérogation en décembre 2015 pour permettre aux sacs de sable de rester en place pendant que le HOA étudiait des alternatives.

Depuis lors, les responsables de la HOA ont été tenus de mettre à jour la commission chaque année sur l'état du mur de sacs de sable ainsi que sur la recherche d'autres solutions. Cette recherche s'est avérée difficile, principalement parce que la meilleure alternative, le réapprovisionnement des plages, se heurte à un certain nombre d'obstacles juridiques et logistiques.

Dans ses réponses aux demandes de renseignements du HOA, les responsables du Corps ont déclaré que l'ajout de la zone pourrait nécessiter de refaire entièrement le plan de réalimentation de Carolina Beach-Kure Beach, ce qui nécessiterait finalement l'approbation du Congrès.

Ajouter uniquement la zone qui n'est pas déjà couverte par le projet fédéral existant nécessiterait des études et des plans de mise en œuvre coûteux. Selon les règles fédérales, les fonds pour ce travail et les fonds de contrepartie pour les études et tout projet de réalimentation éventuel devraient provenir soit de l'État, soit du gouvernement local. À ce jour, aucun des deux n'a manifesté d'intérêt à payer la note.

Une note du conseiller juridique de la Division de la gestion côtière à la commission en février a déclaré que lors de discussions entre les responsables de Kure Beach et le HOA, l'ancienne maire de Kure Beach, Emilie Swearingen, avait déclaré que l'extension du projet de re-nourriture nécessiterait la dissolution de l'actuel Carolina Beach- Projet Kure Beach, qui a été autorisé jusqu'en 2047. Selon la note de service, Swearingen avait déclaré que la ville ne serait pas disposée à prendre le risque de perdre l'ensemble du projet.

Des conversations de suivi entre les responsables du Corps et de la Division de la gestion côtière ont confirmé la découverte.

"Sur la base de ce contact, DCM convient qu'il est peu probable que l'extrémité sud de Kure Beach, du moins à court terme, puisse être incluse avec succès dans le projet fédéral existant", indique le mémo. "C'est en grande partie à cause des niveaux de financement actuels pour de tels projets, de la nécessité éventuelle d'une autorisation du Congrès et du fait que les préoccupations environnementales des agences de ressources fédérales et étatiques, comme celles soulevées précédemment à propos des formations rocheuses de coquina, demeurent."

Le mémo suggère que la principale alternative serait de travailler sur un projet de re-nourriture séparé axé sur la zone non couverte, mais il reconnaît que l'idée a une faible chance de réussir en partie à cause des limites du financement fédéral et à cause des préoccupations environnementales. sur la zone du patrimoine naturel.

Cela jette également de l'eau froide sur l'idée que la suppression de la désignation de zone du patrimoine naturel ouvrirait la voie à la re-nourriture. Même si l'État devait supprimer la désignation, les préoccupations environnementales concernant sa couverture avec du sable resteraient et rendraient difficile l'approbation du projet.

"Bien que le retrait de ce programme puisse être tenté, la dé-désignation du site en tant que zone du patrimoine naturel n'atténuerait pas nécessairement les préoccupations environnementales des agences de ressources, y compris le Corps", selon la note de service.

Les prochaines étapes pour The Riggings ne sont pas claires jusqu'en septembre au moins, lorsque le CRC devrait examiner la nouvelle disposition et son impact sur toute décision future.

Jusque-là, alors que les marées hautes continuent d'éliminer le sable autour de sa seule défense contre l'acharnement de l'Atlantique, The Riggings reste là où il s'est toujours tenu : entre le rocher et l'enclume.

Classé sous :Rapports spéciaux, The Riggings Marqué avec :développement, rapport spécialRéimprimer cette histoire