You're Nuts: "Et si" la carrière de ce joueur dans l'Ohio State s'était déroulée différemment?

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Jeter un coup d'œil à des Buckeyes individuels et réécrire les livres d'histoire.

À partir de maintenant et jusqu'au début du camp de pré-saison en août, Land-Grant Holy Land rédigera des articles sur un thème différent chaque semaine. Cette semaine est consacrée aux joueurs à surveiller cette saison à venir. Vous pouvez retrouver tout le contenu de la semaine thématique ici et tous nos "What If?" articles ici.

Tout le monde sait que l'un des meilleurs aspects d'être un fan de sport est de débattre et de disséquer les questions les plus (et les moins) importantes dans le monde du sport avec vos amis. Donc, nous apportons cela aux pages de LGHL avec notre chronique préférée en tête-à-tête : Vous êtes fou.

Dans You're Nuts, deux membres du personnel de la LGHL prendront des positions différentes sur une même question et débattront leurs opinions avec passion. Ensuite, à la fin, c'est à vous de déterminer qui a raison et qui est fou.

Le sujet de cette semaine : « Et si » la carrière de ce joueur dans l'État de l'Ohio s'était déroulée différemment ?

Avec cet êtreEt qu'est-ce qui se passerait si semaine sur LGHL, Gene et moi savions qu'il y aurait (et qu'il y aura) un tas de bonnes "prises" sur le sujet, de la part de tous les contributeurs du site. Nous avons donc essayé de proposer quelque chose d'unique pour notre épisode hebdomadaire de You're Nuts, et avons finalement opté pour une approche individuelle. Un péché:Et qu'est-ce qui se passerait si la carrière individuelle du joueur A ou du joueur B s'était déroulée différemment à Columbus ? Que se passe-t-il s'il a reçu du temps de jeu et/ou s'il n'a jamais été transféré ? Et s'il restait en bonne santé ? Ou, et si cette recrue très convoitée atteignait réellement son plafond ? C'est beaucoup de "et si".

Quand j'ai commencé à penser à un Buckeye passé ou présent dont la carrière ne s'est tout simplement pas déroulée comme elle aurait dû, un nom s'est immédiatement démarqué. Comme, de manière flagrante. Car cet ancien footballeur est toujours considéré comme l'un des plus grands de tous les temps. Et sa carrière a été pleine de distinctions, de réalisations et de faits saillants. Mais cela s'est terminé dans des circonstances étranges et malheureuses.

Ce joueur a été essentiellement privé de sa saison senior – bien qu'il ait disputé les 13 matchs de sa saison senior. Il a commencé et a été présenté dans le cadre d'une attaque dynamique (en tant que senior), mais a reçu une fraction des touches auxquelles il s'était habitué au cours des saisons précédentes. Et il a été forcé de regarder les autres jouer ou de prendre sa place. Une position qu'il n'a jamais perdue via la bataille de camp ou en raison de l'inefficacité. Si vous ne l'avez pas encore compris, je dois remettre en question votre fandom de l'État de l'Ohio. Je parle bien sûr du seul, du seul, Braxton Miller.

Miller était une machine dynamique de course, de lancer et de notation pour les Buckeyes, établissant toutes sortes de records OSU et Big Ten de 2011 à 2013. Il a été 2x MVP Big Ten, 2x joueur offensif B1G de l'année et 2x lauréat du prix Griese-Brees en tant que meilleur quart-arrière de la conférence. Mais cette carrière de QB a été interrompue en raison d'une blessure, ce qui a finalement forcé un passage à H-back / receveur large.

Miller a quand même mis fin à sa carrière dans l'État de l'Ohio avec des records, des récompenses et même un championnat national, mais cela me semblera toujours incomplet (pour moi) à cause de la blessure. Je me suis donc souvent demandé – et je me le demande encore à ce jour – Et si Braxton Miller ne s'était jamais blessé à l'épaule avant la saison de football 2014 ?

Il y a tellement de façons de procéder, car la blessure de Miller a eu un effet papillon incroyablement unique. JT Barrett prend la relève au QB, Ezekiel Elliott devient fou, les Buckeyes gagnent le natty, ils ont une saison 2015 étrange, etc. Et si Miller était resté QB ? Les choses se seraient-elles passées autrement ?

Eh bien, Gene... J'ai tendance à penser que la réponse est "non". Du moins du point de vue de l'équipe. Miller a peut-être ajouté plus de distinctions individuelles, de records et peut-être même un trophée Heisman, mais je pense que les choses se passent finalement de la même manière à Columbus. Appelez-moi fou, mais j'ai été appelé bien, bien pire. Alors fais-moi plaisir, si tu veux.

OSU avait une liste légendaire en 2014, et la présence de Miller n'aurait pas empiré les choses. Elliott allait toujours être une star, Michael Thomas s'est montré pour la première fois, Devin Smith était un produit connu pour Miller, la ligne offensive était impitoyable, et nous parlons d'ajouter l'un des meneurs de jeu les plus dynamiques à avoir jamais mis les pieds dans The Shoe !? Et ce n'était que l'offense. La défense de l'Ohio State était tout aussi importante pour le succès de l'équipe de 2014, sinon plus. La présence de Miller ne change sûrement rien de ce côté du ballon. L'avoir impliqué (en général) ne fait que rendre une grande équipe plus grande, à mon avis.

Et cela ne jette pas d'ombre sur Barrett et / ou Cardale Jones, qui ont tous deux aidé les Buckeyes à remporter le natty. Mais certaines personnes oublient que Miller venait de passer 24-2 en tant que partant en 2012 et 2013. Il était The Man, tandis que les autres QB se battaient pour des clichés inutiles. Miller progressait également en tant que passeur, ayant terminé la saison 2013 avec 24 TD et 7 INT, pour aller avec un taux de réussite de 64%. Barrett, en tant que démarreur principal, a enregistré des chiffres très similaires en 2014. Ce n'est donc pas comme si les Buckeyes étaient passés d'une option QB à Patrick Mahomes.

Si vous regardez le calendrier et les résultats de l'OSU à partir de 2014, je ne vois pas vraiment beaucoup de changement avec Miller dans la gamme. Et en séries éliminatoires, quand cela comptait vraiment, je pense que les Buckeyes courent toujours dans tout le Wisconsin, se présentent contre l'Alabama et imposent leur volonté à une équipe de l'Oregon légèrement surestimée. Encore une fois, félicitations à Jones, mais il n'a pas exactement allumé le monde en feu pendant cette course d'après-saison. Il était embrayage, il était opportun, mais Braxton freaking Miller était le joueur de football de loin supérieur.

je suppose que monEt qu'est-ce qui se passerait si est finalement plus égoïste que je le souhaite, car j'ai juste adoré regarder Miller jouer. Il était légitimement époustouflant. Et je me demande comment une version saine (de lui) aurait influencé la saison 2014 de l'Ohio State. Peut-être que cela aurait été vraiment légendaire, là-haut avec les plus grandes saisons de tous les temps. Je sais ce que je pense, et je n'échangerais jamais une mémoire/saison gagnante de championnat contre l'inconnu, mais...

J'aime vraiment la sélection de Josh ici de Braxton Miller. Pour moi, je me souviens très bien d'avoir entendu la nouvelle que Miller serait absent pour l'intégralité de la saison 2014 avant même le début de l'année, car c'est cette même année que je me suis inscrit en première année à Ohio State. Mon tout premier match dans le Horseshoe a été de voir les Buckeyes perdre un match horrible contre Virginia Tech, et j'ai pensé que ma première expérience d'une saison de football universitaire était immédiatement tombée en panne. Cependant, nous savons tous comment cette saison s'est déroulée...

Néanmoins, j'ai pensé à un certain nombre de façons différentes de procéder avec celui-ci. Il y a tellement de "What Ifs" dans le football universitaire année après année qu'il est difficile de se limiter à un seul. Vous pourriez vous rendre fou en pensant à « Et si » sur tout jeu individuel qui a conduit votre équipe à perdre un gros match ou toute blessure importante à un joueur important qui aurait pu modifier le résultat d'une saison. Il y a aussi la question de « Et si » en ce qui concerne le personnel, qu'il s'agisse d'un joueur que l'État de l'Ohio a reniflé lors du recrutement ou d'un gars qui est parti chercher des pâturages plus verts ailleurs via le portail de transfert.

Mon esprit s'est immédiatement tourné vers certains des grands noms que les Buckeyes ont manqués sur la piste de recrutement qui semblaient à un moment donné être des verrous pour se retrouver à Columbus, mais avec le recul, il n'est pas tout à fait clair si ces joueurs, aussi bons qu'ils aient pu s'avérer être, n'aurait pas eu suffisamment d'impact individuel à Ohio State pour justifier l'attention d'un article entier.

L'un des plus gros ratés de ces dernières années a été le porteur de ballon Bijan Robinson, et alors qu'il était un étalon au Texas, les Buckeyes n'ont pas vraiment souffert au poste de RB. Corner Clark Phillips III était une autre bouffée énorme, mais un DB n'aurait pas suffi à réparer certains secondaires récents de l'OSU. Celui que les occasionnels adorent réclamer était une autre erreur de l'État de l'Ohio en choisissant Dwayne Haskins plutôt que Joe Burrow, mais ses 4 800 verges et 50 touchés cette année-là étaient certainement plus que suffisants – et le bon choix à l'époque.

Non, je veux plutôt regarder un événement beaucoup plus récent. Un joueur dont l'État de l'Ohio était dépourvu pendant pratiquement l'intégralité d'une saison qui aurait pu faire la différence en remportant un titre national, même en dépit de quelques défauts flagrants à d'autres postes. Je fais référence à Jaxon Smith-Njigba, et « Et si » le meilleur receveur du repêchage de la NFL 2023 avait effectivement pu jouer pour les Buckeyes lors de sa dernière saison universitaire ?

L'édition 2022 d'Ohio State était loin d'être parfaite, et bon nombre de leurs problèmes qui sont survenus à certains moments de l'année ont pris une mauvaise tête lors de la défaite 45-23 contre le Michigan lors de la finale de la saison. Pourtant, les Buckeyes se sont faufilés dans les éliminatoires de football universitaire et ont même détenu une avance de 38-27 à la fin du troisième quart contre la Géorgie dans le Peach Bowl. Comme nous le savons trop bien, l'État de l'Ohio n'aurait réussi qu'un placement pour le reste du parcours, ce qui s'est soldé par une défaite de 42-41 en fin de saison.

Les Buckeyes ont pu inscrire 41 points sur l'une des meilleures défensives de tout le pays, sinon la meilleure. Ils ont pu le faire en grande partie grâce aux efforts d'un certain Marvin Harrison Jr., alors que le receveur de haras a réussi cinq attrapés pour 106 verges et deux touchés avant de quitter le match sur ce qui aurait dû être une pénalité de ciblage claire dans la zone des buts en seconde période. Sans Harrison sur le terrain, l'offensive de l'État de l'Ohio s'est arrêtée. Si JSN avait été sur le terrain, j'ai du mal à imaginer que cela aurait été suffisant pour tenir le reste du chemin – ou avoir eu une avance encore plus grande en premier lieu avant la blessure de Harrison Jr..

Jaxon Smith-Njigba manquant toute la saison est une mise en accusation flagrante de l'ensemble du personnel de conditionnement et de conditionnement de l'État de l'Ohio, qui sera un autre de mes sujets plus tard cette semaine dans le cadre de notre contenu de la semaine thématique "What If". La façon dont les Buckeyes ont à la fois géré la blessure en le ramenant trop tôt et la façon dont sa réadaptation a été gérée a coûté toute la campagne au meilleur passeur du pays – et a empêché l'État de l'Ohio de concourir pour un titre national.